O crescimento e o desenvolvimento de cada criança dependem da maturação de certas estruturas cerebrais que não acontecem simultaneamente em todas as crianças. Quando uma criança integra um ambiente escolar, certas expectativas surgem diante dele. A questão é: até que ponto a estrutura neurológica imatura pode afetar o desempenho escolar? Para responder a esta questão precisamos saber qual o nível se encontra a sua maturidade neuromotora.
Os reflexos primitivos são um importante índice da maturidade neuromotora infantil. Eles são avaliados após o nascimento, e sobretudo até aos 3 anos, indicando o desenvolvimento normal do sistema nervoso central (SNC).
As reações reflexas estão ligadas aos movimentos espontâneos precoces e o desenvolvimento psicomotor da criança está intimamente ligado ao tempo sequenciado de atividade, inibição e integração dos reflexos. A estimulação de sensores cerebrais e a atividade de movimento combinada com o processo normal de maturação facilita o desenvolvimento adequado de diferentes estágios de crescimento. Dessa forma, pode-se acompanhar o desenvolvimento da criança e, se necessário, intervir. Gradualmente, à medida que a resposta reflexa primitiva é substituída por reflexos posturais e maior controlo voluntário da postura, equilíbrio e coordenação, capacidades psicossociais, motoras, educacionais e aspetos do desenvolvimento emocional, que dependem do controlo postural para fornecer um ponto de referência físico seguro no espaço, devem ser observados.
A presença dos reflexos primitivos pode dever-se a lesões neurológicas ou casos disfuncionais, como dificuldade de aprendizagem. Nas dificuldades de aprendizagem, quer seja na leitura, escrita ou na matemática, observa-se, nas crianças, alterações no controlo postural, coordenação motora, alterações visuais e percetivas.
A aquisição de operações matemáticas e números é muito complexa. As operações matemáticas são diversas e envolvem toda uma gama de competências necessárias para sua realização.
O conhecimento das partes do próprio corpo, principalmente mãos e dedos, é muito importante para a aprendizagem do conceito de número. A criança primeiro encontra seu corpo. A aquisição de números até 5 está intimamente relacionada à contagem dos dedos da mão. Mais tarde, vem a contagem de objetos físicos. A velocidade de desenvolvimento da mão e da preensão pode ter uma ligação indireta com a aquisição dos números.
Se a criança apresentar alterações na coordenação motora, pobre discriminação auditiva e visual, apresenta um Reflexo Tónico Cervical Assimétrico (RTCA) mais evidenciado à direita (hemisfério cerebral esquerdo).
Se uma criança apresenta alterações no desempenho cognitivo e de uma forma mais lentificada, com dificuldade na perceção espacial, então estaremos perante a presença do Reflexo Tónico Labiríntico (RTL). Pode também ser observável alterações do sistema vestibular, que levam à dificuldade na aritmética mental e processamento auditivo (como por exemplo, ser capaz de repetir números de trás para a frente). Portanto, existe a possibilidade de que a imaturidade da função vestibular leve a uma disfunção no campo do processamento visual e auditivo e talvez a dificuldades no processo de sequenciamento mental.
Outro exemplo é a capacidade de contar as horas, desenvolvido na pré-escola, onde se deve ser capaz de ler um relógio ou estimar o tempo é um objetivo importante na escola primária. A capacidade de compreender o tempo é uma competência cognitiva complexa baseada na alfabetização, memória, aritmética e competências espaciais. Poderá ser visível a retenção de diversos reflexos como o RTL, RTCA e Reflexo Tónico Cervical Simétrico (RTCS), pela necessidade de compreensão das relações espaciais, como a capacidade de diferenciar esquerda de direita, de cima para baixo.
Reflexos primitivos retidos em crianças em idade escolar podem contribuir ou ser um reflexo da dissociação na relação funcional entre os sistemas vestibular e propriocetivo, afetando o equilíbrio, que está principalmente relacionado ao espaço e apoia a compreensão cognitiva das relações espaciais.
A sensação de estabilidade física no espaço envolve tanto o espaço corporal – aquele que é compreendido como resultado da informação para e dentro do corpo – quanto o espaço externo, do qual a noção básica de esquema corporal é obtido através da experiência do movimento e das adaptações motoras ao espaço exterior.
A utilização de uma intervenção de integração de Reflexo Primitivos/ Sensorial pode ter um efeito muito significativo na evolução académicas das crianças no que diz respeito à leitura e à matemática. Mais importante ainda, o impacto é evidente em muitas crianças, incluindo aquelas com dificuldades de aprendizagem muito significativas.
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Artigo desenvolvido por Sara Costa.